自然起源的延伸：從思考、表達到情感

從第十六段開始作者引讀者進入形而上學的抽象討論。人類的思考能力使其能自由主動地表達，進而形成一種支配力，能夠影響自然環境使人類的生活更符合其生活需要。動物依循其自然本能，就其生活需要滿足即可，這種屬於動物的自然本能是一種符合規律的狀態。人由於思考與判斷力，或說是欲望比動物更多，反而違反自然本能。

野蠻人的生活本性有與動物重疊的部分，比如書中提到野蠻人與動物都有自我完善化的能力。但由於情感與悟性，使野蠻人不同於動物，野蠻人的理性更趨完善，卻使人與動物有了分別：動物的生活需求滿足自然生活即可，動物會依其自然本性，甚至於不吃不屬於牠應該、可以吃的食物；但早於進入人類文明之前，野蠻人就有異於動物、嘗試吃不同食物的勇氣，使他異於動物違反自然規律。野蠻人人的抽象思考力使他的需要與欲望，遠大於其基本必要生存所需。

野蠻人這樣異於動物的情況，使他的要求多了、複雜了，有更多更複雜與不簡單的問題要面對，因此在能力上的要求也比一般動物多了，因此也有了不同能力的需要與發展，比如說語言能力。語言把人的觀念表達出來，所以思維觀念是先於語言存在的，後來人才因其生活複雜需要發展語言。人類從簡單到複雜的過程，透過語言表達進而衍生，語言上文法的日趨複雜，因為這樣更能表達生活上人類欲表達出來事物的意義，這是動物生活狀態與人類最大的不同。

人的形而上或精神層面的企求就衍生出語言。當語言使野蠻人與野蠻人之間能夠溝通，不同的個體與個體之間開始有了相互影響。這裡我所謂的影響是比較進步的，使人與人之間的影響從肉體的箝制，也就是肢體與武力的搏鬥，前進到野蠻人與野蠻人之間有了溝通、交換精神層面，也就是溝通理性的開端。進而可能衍生出如憐憫心的情緒。這種情緒已經隱約有尊重，所以接著盧梭才有辦法討論情感的問題。

人類心智建構的不平等：前十五段的閱讀

1.盧梭關注的是社會狀態下的不平等，這種不平等來自於人與人之間有意識的協定。但這樣的設論，面臨了一個挑戰，亦即人為何要放棄自然狀態下的平等？而這樣的協定是自由的選擇，還是不得已的強迫？
2.因此，在盧梭的想像中，不平等的本質並非在於對外在物質的擁有多寡(因為盧梭的自然狀態中，物質是取用不盡的)，關鍵在於為何原本獨立生存的個人，需要聚集在一起，願意在不平等的基礎上，共築社會生活？
3.在這樣的脈絡下，盧梭就必須回過頭來闡釋人與獸的差別，而這就涉及到人的起源問題。對於此，盧梭承認他無法找到最初的「第一因」，因此不得不借助宗教的解釋，認為是神創造了這一切，但盧梭可以肯定的是，人與獸的區別就此產生，關鍵就在於人是會思考的動物。
4.但人得以思考，並非是一種進化，盧梭透過對疾病的觀察，認定人的思考是一種反自然狀態，能思考的動物是一種墮落的動物，因此會思考的人，並非進化，而是一種退化。透過對這退化的伏筆，盧梭將進一步搭構出社會狀態下的人，為何願意處於一種不平等的關係中。