盧梭 《論人類不平等的起源和基礎》

法國十八世紀，也就是路易十六時代背景，是大革命前，法國專制王權的餘暉。經過太陽王路易十四的時代後，他留給後代子孫的法國國王，是一個必須依賴自身統治能力的王位。然而當時的社會由於工業革命的勃發，法國雖未如英國一般，但已出現新興的資產階級，加上工業技術帶來的發展，都市已出現大量人口，外地農村移入都市的現象，產生階級矛盾。

盧梭身處這樣的時代背景，其思想與論述必定要回應其時代的問題。《論人類不平等的起源和基礎》（以下簡稱《論不平等》）一書就是這樣的背景產物。對於不平等的現象，盧梭認為此問題是不應該的，他的思想脈絡後來影響民主主義的發展。同時也要記得，此書的寫作是徵文比賽下的產物，盧梭書中獻詞提到給日內瓦共和國人民，必須先記得他是針對「人民」。

他指出的不平等可分為自然的與政治的：前者指的天生每個人之智力與體力不同，後者指的是政治的、人為的制度作為。當時工業革命的勃發，由於私產積累的觀念進入人們的社會生活，不平等的貧富懸殊因而產生。強者取得私產並為維持其利益，建立法律制度並加以保護，因此使得政府依此制度保持、維繫了不平等的狀況。

當政府竟然維持了這種不平等的狀況，那可以進一步討論：什麼樣的政府是好的政府？就盧梭寫此書的作法，是從「自然狀態」開始論述，嘗試思考出一套好的政府運作制度來解決不平等的問題，而這樣的問題來源，是私有財產制造成的不平等。從自然起源到私有財產制問題，為加以處理，盧梭以當時「契約論」與「自然法」的思考方式進行。

就題目觀之，人類不平等的起源是什麼？人類的不平等是否為自然法所認可。這樣訂題目的用字可知道盧梭關心不平等起源，要從當時的「自然法」的論述方式開始。而其獻詞看的出來對日內瓦共和國的肯定，其中的核心在於他要選擇一個立法權屬於全體公民的國家作其祖國(英文p.4，中文：34)。日內瓦是他的出生地，他出了肯定該國制度之外，我們也要記得當時法國專制王權依舊穩固，與日內瓦共和國的之制度，兩者相比較是有些差距的。盧梭的思想啟發民主主義，法國大革命是否如拿破崙所說由他引發有待討論，但他確實讓民主主義找到一個重要的思想支撐。

序作為一篇文章的交代，盧梭在序言向讀者交代自然法如何造成人類不平等的問題，也就是他的寫作論述之立基點。本論則類似現代學位論文的寫作動機與目的，向讀者交代他對不平等的認識，說明他寫本文之重要性。

第一部份：第1段-第15段
第一部分交代自然狀態下的不平等差異形成，第二部分交代政治部分的不平等。從自然環境的描述，去談論人類在原始狀態的狀況。對於這樣的內容，讀者必須了解，或說是認知道必須拋棄現有二十一世紀的文明觀念，而回到當時十八世紀的歐陸去看。第一至五段談盧梭認識的自然人，第六段我們可以看到關於當時思想家的論戰，盧梭舉霍布斯與孟德斯鳩兩人對於自然狀態的認識，一種像生物學的方式談人類之行為。

第八段談自然狀態，反映出當時盧梭或當時的對自然的認知。由於沒有太空梭，不太可能談月球的環境，盧梭談自然一定受限於當時。作者以動物、疾病、人類歲數來談自然的差異。作者前15段談人處於自然狀態的原始狀況，我們看到的是生理的狀況。第16對後面以精神層面作為分析。

這前15段若我們幫盧梭分段（包括前八個註解），著重談自然人、或稱原始野蠻人。盧梭甚至於以動物的型態與人類加以比擬，下個部分進到精神狀態，也就是人的思考與理性的部分。